HALO: EL DÍA QUE CAYÓ LA TIERRA EPISODIO I — EL ÚLTIMO SOLDADO
Planeta Tierra | 17 de noviembre de 2591
I. EL DÍA EN QUE EL CIELO DESAPARECIÓ
A las 06:17 de la mañana, ocho mil millones de seres humanos miraron hacia el cielo.
Y comprendieron que iban a morir.
No hubo declaración de guerra.
No hubo ultimátum.
No hubo tiempo para negociar.
Una flota de dimensiones inimaginables emergió sobre la Tierra. Sus naves eran tan numerosas que, desde la superficie, parecían formar un segundo firmamento.
Durante once minutos, permanecieron inmóviles.
Después, todas las comunicaciones humanas recibieron el mismo mensaje:
«ENTREGUEN AL SPARTAN-117».
Nadie comprendió por qué.
Ni siquiera John.
A bordo de la estación orbital Infinity, el Jefe Maestro observaba la flota enemiga mientras los oficiales intentaban identificar sus naves.
Ninguna coincidía con los registros conocidos.
No eran Covenant.
No eran Forerunner.
Y no habían venido a conquistar la Tierra.
Habían venido por él.
A las 06:29, la humanidad rechazó el ultimátum.
A las 06:30, desapareció la Luna.
No explotó.
No se fragmentó.
Simplemente dejó de existir.
Durante unos segundos, la Tierra quedó sumida en un silencio imposible.
Entonces comenzó el pánico.
II. LA ORDEN QUE NADIE QUISO DAR
Las defensas orbitales abrieron fuego.
Miles de misiles cruzaron el espacio.
Los cañones de aceleración magnética dispararon simultáneamente.
La mayor concentración de poder militar en la historia humana descargó todo su arsenal contra la flota invasora.
No sirvió de nada.
Los proyectiles se detuvieron a pocos kilómetros de sus objetivos.
Como si el propio espacio hubiera decidido desobedecer las leyes de la física.
Uno por uno, los buques de la UNSC comenzaron a desaparecer.
La Infinity recibió un impacto directo.
Las cubiertas inferiores quedaron destruidas.
Miles de tripulantes murieron en segundos.
En el puente, un almirante herido se acercó al Jefe Maestro.
—Spartan… si se entrega, quizá detengan el ataque.
John observó la Tierra.
Millones de personas estaban intentando escapar de ciudades que ya ardían.
—No tenemos garantías.
—No tenemos alternativas.
El almirante le entregó un pequeño dispositivo.
Contenía los códigos de evacuación de los refugios subterráneos.
—Entonces salve a cuantos pueda.
John tomó el dispositivo.
—¿Y usted, señor?
El almirante observó las alarmas del puente.
—Alguien tiene que mantener esta nave en posición.
Fue la última vez que el Jefe Maestro lo vio con vida.
III. LOS QUE NO TENÍAN NOMBRE
La cápsula de descenso atravesó una atmósfera cubierta de fuego.
John aterrizó en Nueva Mombasa.
La ciudad había sido evacuada parcialmente. Las avenidas estaban bloqueadas por vehículos abandonados y edificios derrumbados.
El Spartan avanzó entre los escombros.
Su misión era llegar a un centro de evacuación y transmitir los códigos.
Pero a tres kilómetros de su objetivo encontró un autobús escolar atrapado bajo una estructura de concreto.
Dentro había diecisiete niños.
La puerta estaba aplastada.
El techo comenzaba a ceder.
Su comunicador recibió una orden:
«Spartan-117, continúe hacia el centro de evacuación. Cada minuto de retraso compromete a miles de civiles».
John observó a los niños.
Después miró el camino hacia su objetivo.
La orden era clara.
La decisión también.
Guardó su rifle.
Y comenzó a levantar los escombros.
El metal de su armadura crujió bajo el peso.
Sus servomotores alcanzaron el límite.
Una niña, de no más de siete años, lo observaba desde el interior.
—¿Usted es el Jefe Maestro?
John asintió.
—Mi papá dice que usted siempre gana.
El Spartan continuó sosteniendo la estructura.
—Tu papá confía mucho en mí.
—¿Vamos a morir?
John miró a los diecisiete niños.
—No mientras yo siga aquí.
Uno por uno, consiguió sacarlos.
Cuando el último estuvo a salvo, la estructura colapsó.
John desapareció bajo toneladas de concreto.
Durante cuarenta y tres segundos, sus signos vitales dejaron de transmitirse.
Entonces una mano verde emergió entre los escombros.
El Jefe Maestro se levantó.
Y siguió caminando.
IV. LA TRANSMISIÓN
A las 14:08, las defensas de la Tierra habían sido prácticamente destruidas.
Las grandes ciudades estaban cayendo.
La cadena de mando de la UNSC había colapsado.
Los sistemas de evacuación dejaron de responder.
La humanidad había perdido la guerra.
Pero John todavía conservaba los códigos.
Llegó a una antigua estación de comunicaciones y conectó el dispositivo.
La señal comenzó a propagarse hacia los refugios.
Millones de personas recibieron instrucciones para encontrar rutas de evacuación.
Entonces ocurrió algo inesperado.
La flota enemiga interrumpió sus ataques.
Todas las pantallas de la Tierra mostraron una figura humana.
Era un anciano.
Vestía un uniforme militar de la UNSC.
Y llevaba en el pecho una insignia que John reconoció inmediatamente.
SPARTAN-II.
El hombre habló:
—John-117. Han pasado siglos desde la última vez que te vi.
El Jefe Maestro permaneció inmóvil.
—Identifíquese.
El anciano sonrió con tristeza.
—No me reconocerías.
Una pausa.
—Pero yo recuerdo el día en que te llevaron de tu casa.
John sintió que algo cambiaba dentro de él.
—¿Quién es usted?
La figura respondió:
—Soy uno de los niños que no sobrevivieron al programa SPARTAN.
V. LOS FANTASMAS DE REACH
El anciano comenzó a mostrar imágenes.
Niños entrenando.
Instalaciones militares.
Laboratorios.
Operaciones de aumento físico.
Los primeros años del programa SPARTAN-II.
John reconoció cada pasillo.
Cada uniforme.
Cada rostro.
Algunos pertenecían a compañeros que habían muerto décadas atrás.
Otros a niños cuyos nombres apenas recordaba.
—Nos dijeron que ustedes habían muerto —declaró John.
—Eso era lo que debían creer.
La figura se acercó a la cámara.
—Los que no podían convertirse en Spartans fueron descartados. Algunos sobrevivimos. Nos enviaron lejos. Nos utilizaron en experimentos que nunca debieron existir.
El anciano levantó una mano temblorosa.
—Y cuando finalmente encontramos el camino de regreso, descubrimos que la humanidad había convertido a uno de nuestros compañeros en una leyenda.
John guardó silencio.
—Mientras nosotros éramos olvidados.
La transmisión mostró una fotografía antigua.
Setenta y cinco niños.
Todos vestidos con el mismo uniforme.
En el centro estaba John.
—No he venido a destruirte —continuó el anciano—. He venido a demostrarte lo que realmente eres.
—¿Y qué soy?
El rostro del hombre se endureció.
—La prueba viviente de que nuestra infancia fue sacrificada para fabricar un arma.
VI. EL HOMBRE DETRÁS DEL CASCO
La transmisión terminó.
Los ataques se reanudaron.
John permaneció inmóvil durante varios segundos.
Había enfrentado enemigos capaces de destruir mundos.
Pero nunca había tenido que luchar contra alguien que compartiera el dolor de su propia infancia.
Por primera vez, comprendió que aquella guerra no se resolvería únicamente con armas.
Su comunicador volvió a encenderse.
Era una señal de emergencia.
Procedía del autobús escolar.
La niña a la que había salvado apareció en la pantalla.
Estaba llorando.
—Señor… los soldados nos encontraron.
John sintió un breve alivio.
—Bien. Sigue sus instrucciones.
La niña negó con la cabeza.
—No son nuestros soldados.
Detrás de ella apareció una figura cubierta por una armadura blanca.
La misma insignia SPARTAN-II brillaba sobre su pecho.
La criatura se inclinó hacia la cámara.
—John. Si quieres salvarla, ven solo.
La transmisión se cortó.
John recogió su rifle.
Su armadura estaba dañada.
Sus escudos apenas funcionaban.
Y el planeta entero estaba al borde de la extinción.
Pero todavía había diecisiete niños esperando que alguien regresara por ellos.
VII. LA LEYENDA NO SE RINDE
A las 18:42, la UNSC emitió su último comunicado.
«Todas las unidades supervivientes deben abandonar la Tierra. La defensa planetaria ha fracasado».
Miles de soldados recibieron la orden.
Miles de naves comenzaron a retirarse.
Y en una ciudad destruida, un solo Spartan avanzó en dirección contraria.
Su rifle tenía treinta y dos proyectiles.
Su armadura funcionaba al dieciséis por ciento.
No tenía apoyo aéreo.
No tenía refuerzos.
No tenía una ruta de escape.
Pero seguía caminando.
En el horizonte, una gigantesca nave enemiga descendió sobre la ciudad.
Sus compuertas se abrieron.
Miles de guerreros aparecieron entre las ruinas.
John se detuvo.
Observó su munición.
Después contempló la insignia 117 sobre su pecho.
Había pasado toda su vida obedeciendo órdenes.
Había sido creado para convertirse en el soldado perfecto.
Pero aquella noche no lucharía porque alguien se lo ordenara.
Lucharía porque diecisiete niños habían confiado en su palabra.
Activó su comunicador y transmitió en una frecuencia abierta.
Toda la humanidad escuchó su voz.
—Aquí Spartan-117.
Una pausa.
—Sé que tienen miedo. Yo también he visto caer nuestros mundos. He perdido compañeros, hermanos y personas que jamás podré recuperar.
La transmisión llegó a los refugios.
A las naves en retirada.
A los soldados heridos.
A millones de personas que habían dejado de creer que sobrevivirían.
—No puedo prometerles que ganaremos esta guerra.
John cargó su rifle.
—Pero puedo prometerles algo más.
Los primeros enemigos comenzaron a avanzar.
—Mientras quede un solo ser humano que necesite ayuda… esta guerra no habrá terminado.
Y entonces, el Jefe Maestro comenzó a correr.
Solo.
Contra un ejército.
Contra una flota.
Contra el final de su propio mundo.
La transmisión se cortó cuando el primer disparo iluminó la oscuridad.
VIII. EL MENSAJE QUE SOBREVIVIÓ
Tres días después, la Tierra dejó de transmitir.
La UNSC declaró perdido el planeta.
No se encontraron señales de vida procedentes de Nueva Mombasa.
Tampoco se recuperó el cuerpo de John-117.
Su expediente fue clasificado.
ESTADO: DESAPARECIDO EN COMBATE.
Durante meses, las colonias supervivientes guardaron luto.
Hasta que una pequeña nave de transporte apareció en los límites del sistema solar.
No llevaba armamento.
No tenía insignias militares.
Y su tripulación estaba compuesta por diecisiete niños.
La mayor de ellos entregó a las autoridades un casco verde.
El visor estaba destrozado.
En un costado todavía podía leerse:
117.
Un oficial se arrodilló frente a la niña.
—¿Dónde está el hombre que llevaba esto?
Ella observó el casco.
—Nos dijo que siguiéramos adelante.
—¿Y él?
La niña comenzó a llorar.
—Se quedó para que pudiéramos escapar.
El oficial bajó la mirada.
—Entonces… ¿murió?
La pequeña negó lentamente.
—No lo sé. Pero antes de irnos, me pidió que le dijera algo a todos.
—¿Qué cosa?
La niña apretó el casco contra su pecho.
—Que no recordáramos cómo cayó la Tierra. Que recordáramos por qué algún día debíamos regresar.
A millones de kilómetros, en la superficie del planeta ocupado, una cámara de vigilancia registró movimiento.
Entre las ruinas de Nueva Mombasa caminaba una figura.
No llevaba casco.
Su armadura estaba destruida.
Y arrastraba una pierna herida.
Frente a él se extendían las luces de la flota enemiga.
John-117 se detuvo.
Levantó la mirada.
Y continuó avanzando.
LA TIERRA HABÍA CAÍDO.
SU DEFENSOR, TODAVÍA NO.
«Una leyenda no nace cuando un hombre vence a sus enemigos. Nace cuando, aun sabiendo que puede perderlo todo, decide que la vida de los demás vale más que la suya».
SPARTAN-117
Halo: El día que cayó la Tierra
CONTINUARÁ…