1.Murad, Osmanlı Devleti’nin üçüncü padişahıdır ve Orhan Gazi’nin oğludur. 1326 civarında doğduğu kabul edilir. Tahta geçtiğinde Osmanlı henüz Balkanlar’a yeni açılan ve kurumsallaşma sürecinde olan bir devletti. Onun dönemi, Osmanlı’nın beylikten güçlü bir devlet yapısına geçişinde en kritik aşamalardan biri olmuştur.
I. Murad’ın en önemli hedefi Balkanlar’da kalıcı hâkimiyet kurmaktı. Bu doğrultuda Rumeli’de fetihleri hızlandırmış ve Edirne gibi stratejik şehirlerin alınmasını sağlamıştır. Edirne, onun döneminde başkent yapılmış ve Osmanlı’nın Avrupa’daki en önemli merkezi hâline gelmiştir. Bu gelişme, devletin yönünü kesin olarak Balkanlara çevirmiştir.
Askeri alanda yaptığı en önemli yeniliklerden biri Yeniçeri Ocağı’nın kurulmasıdır. Devşirme sistemiyle oluşturulan bu düzenli ordu, Osmanlı’nın savaş gücünü ciddi şekilde artırmış ve fetihlerin daha sistemli yapılmasını sağlamıştır. Ayrıca tımar sistemi de bu dönemde güçlendirilerek hem ekonomik hem de askeri düzen daha sağlam bir yapıya kavuşmuştur.
I. Murad, Balkanlarda Sırp ve Bulgar kuvvetlerine karşı birçok sefer düzenlemiş ve Osmanlı’nın bölgede kalıcı olmasını sağlamıştır. En önemli savaşlardan biri 1389 yılında yapılan I. Kosova Savaşı’dır. Bu savaş Osmanlı’nın zaferiyle sonuçlanmıştır ancak savaş sonrasında I. Murad, savaş alanını gezerken bir Sırp askeri tarafından hançerlenerek şehit edilmiştir. Bu olay onu, savaş meydanında şehit olan ilk Osmanlı padişahlarından biri yapmıştır.
Genel olarak I. Murad, Osmanlı’yı sadece büyüten değil aynı zamanda devlet yapısını güçlendiren, kurumsallaştıran ve Balkanlarda kalıcı hâkimiyetin temelini atan önemli bir hükümdardır.